La Maison Northmount, qui se trouvait autrefois au coin de Decelles et Jean-Brillant, côté sud, incarnait une période fascinante de l'histoire de ce quartier de Montréal. Érigée en 1907, cette demeure faisait partie d'un ensemble de maisons modèles conçues par la Northmount Land Company. Cet ambitieux projet visait à développer le secteur Northmount Heights, un projet résidentiel sur les pentes du Mont-Royal qui cherchait à attirer de nouvelles familles vers ce cadre verdoyant et tranquille.
Avec sa toiture à pignon et son architecture imposante, la Maison Northmount se distinguait parmi les résidences en bois qui bordaient l’avenue Decelles, entre les rues Maréchal et Swail. En tant que témoin de cette époque, elle représentait l'élégance des constructions résidentielles du début du XXe siècle, marquées par un savoir-faire architectural soigné et un souci d'esthétique. La maison avait une apparence pittoresque, à la fois imposante et intégrée au paysage bucolique du Mont-Royal. Elle symbolisait une vision urbaine où la nature et l'architecture se côtoyaient harmonieusement.
La maison figurait fièrement sur certaines cartes postales de Montréal, où elle apparaissait dans un décor montagnard paisible, un peu à l’écart de l’agitation urbaine. À l’époque, elle était l’une des résidences les plus imposantes de la rue, avec un style distinctif qui lui conférait une présence unique. Ces cartes postales, aujourd'hui rares, témoignent de la beauté et de la prestance qu’offrait la maison à son apogée.
Au fil des décennies, la Maison Northmount a traversé divers épisodes qui ont modifié son apparence d'origine. En 1992, son toit à pignon, élément distinctif qui accentuait sa silhouette, a été détruit, altérant l’élégance de sa structure. Puis, en 1994, un incendie dévastateur a fini par entraîner sa destruction complète.
Les images de la maison en flammes, partagées récemment dans un groupe dédié à l’histoire du quartier, ont rappelé à plusieurs son importance patrimoniale et le rôle qu’elle a joué dans la mémoire collective de Côte-des-Neiges.
La destruction de la Maison Northmount est marquée par une controverse : selon certaines sources, un propriétaire aux intentions douteuses aurait délibérément provoqué l’incendie pour accélérer un projet de construction dont le permis avait été refusé auparavant.
Cette fin tragique soulève des questions sur la préservation du patrimoine et la fragilité des trésors architecturaux face aux pressions du développement immobilier.
Un grand merci à Charles Caron-Melançon pour ses photographies précieuses de la maison en flammes, qui permettent de conserver un dernier souvenir visuel de cette maison emblématique de Côte-des-Neiges.
Jonathan Buisson
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